Легенда об Ужине гейши

Давным-давно, в сердце древнего Китая, на вершине высокой пагоды жила девушка по имени Линь-Сяо. Её когда-то забрали из бедной деревни и сделали гейшей — не по её воле, а по прихоти могущественного правителя, желавшего, чтобы она служила лишь ему. Её держали в заточении, разрешая выходить только к маленькому камину у окна, чтобы не замёрзла в ветрах горных высот. Все этажи пагоды были надёжно охраняемы, а выйти наружу было невозможно.

Но однажды ранним утром, когда за окном только зарождался рассвет, в открытое окно к Линь-Сяо влетела пара уток. Они были уставшие от долгого полёта и, казалось, сами искали укрытие. Девушка, обрадованная редкой возможностью хоть что-то сделать своими руками, решила приготовить из них блюдо, которое видела лишь в детстве: с хрустящей корочкой, обмазанное мёдом, запечённое с пряностями и ароматом имбиря и соевого соуса.

Когда блюдо было готово, она вынесла его вниз — в знак благодарности и с надеждой — и угостила охрану. Удивлённые его вкусом, стражники не смогли устоять: они ели и ели, пока не насытились до дремоты. Охрана уснула прямо на посту, поражённая не только вкусом, но и странным ощущением уюта, которое вдруг наполнило холодные стены пагоды.

Линь-Сяо, не теряя ни минуты, покинула пагоду и сбежала вниз по лесной тропе. На рассвете она встретила юношу с простого чайного рынка — того самого, в кого была влюблена ещё до заточения. Он узнал её, прижал к себе — и с тех пор они были неразлучны. А блюдо, что подарило ей свободу, в народе стали звать «утка по-пекински», в честь столицы, где позже открылась их маленькая уютная чайная лавка.